シリコンバレーで戦う
今週TechCrunch Disrupt SF 2011というイベントがあった。
実はこのイベント、私にとって特別な意味を持っていて、昨年これに参加したことで、人生計画に全くなかった米国駐在という決断をした。9月下旬に帰国し、10月末に駐在したわけなので、意思決定から行動までの時間は極めて短い。仕事の引き継ぎや家の整理等もあったが、後からでもいいやと思い、すぐ藤田社長の了承を得て、米国に飛んで家を契約した。
北京駐在で海外投資の責任者を務める北川とイベントに参加して、シリコンバレー起業家達のプレゼンや有名ベンチャーキャピタリストの議論を見ながら、何故シリコンバレーからこれだけ多くの世界を変えるようなサービスが生まれるのか、我々はどうしたらここで戦えるのかを一緒に考えた。（余談だが、このときVC子会社の名前をサイバーエージェント・インベストメントからサイバーエージェント・ベンチャーズに名称変更しようと決め、すぐ東京に連絡した）
シリコンバレーには、優秀な起業家、経験豊富なベンチャーキャピタリスト、潤沢なリスクマネー、流動的な人材市場、世界を相手にした大きな市場、魅力的なEXITを可能にする上場およびM&A市場等、素晴らしいエコシステムが揃っている。優秀な遺伝子を持った卵を見つけて、それを孵化させ、一気に成長させる土壌がある。
シリコンバレーの地で日本企業や日本人起業家がやれない（やらない）理由はなんだろう。未だかつて日本のインターネット業界から世界に出て成功を収めた事例がないのはずっと気になっていた。成功事例というよりも、そもそもチャレンジしている企業や起業家自体がものすごく少ない。もっとも、日本国内市場が大きいため内需だけでも十分稼げるということは理由の１つだが。
イベント中に北川と2人で話をしていて、結論として条件的に不利かもしれないけど、やってやれないことはないんじゃないかという話になった。
一般的に起業に必要な要素として次の3つが挙げられる。
①事業アイデア
②人材確保
③資金調達
イベントに参加していて、①に関してはそれほどの実力差を感じなかった。しかし②、③のハードルが高い。
冷静に考えると、恐らく日本で育った日本人起業家が普通にシリコンバレーで起業したら、日本で起業するのに比べると相当なハンデを背負うだろう。成功確率も随分と下がると思う。なぜなら現地調達を前提に考えると②、③のハードルがあまりに高い。周りからは日本で起業した方がいいんじゃないと言われることだろう。但し可能性はゼロではない。チャレンジする人がいたら是非応援し、共に戦いたい。
一方で、ある程度の規模のベンチャー企業ならどうだろう。事業立ち上げまでの人材確保や資金調達に関して、20名ほどの優秀な人材や数億円の資金を用意することは可能だ。これならシリコンバレーのアーリーステージのベンチャー企業（超優秀なスタートアップ企業は別として）とは十分戦えそうだ。もちろん中長期では特に②の問題は避けて通れないが。。。
渡米して間もなく11ヶ月。Facebook向けのアプリ事業、スマートフォン向けのアプリ事業、メディア事業を中心に日々チャレンジしているが、全ての事業で売上が上がっていて、徐々にではあるが手応えを感じている。もちろんCyberAgent全体から見れば海外事業の貢献度は微々たるものなので、わざわざ海外でやっている意味が説明できるレベルには早急に達しないといけないし、将来的にはグローバル企業の仲間入りができるよう売上や利益の数割が海外事業といったインパクトのある貢献をするつもりだ。
現在シリコンバレーでは日本の大手ネット企業だと、DeNA、GREE、CyberAgentがそれなりの（他の2社は投資金額が全然違うけど）経営資源を投下してチャレンジしている。今回のイベントでは多くの日本人起業家も積極的に活動していて（日本人だけで80名参加していたそう）、今後シリコンバレーでチャレンジする日本企業が増えてきそうだ。
ちなみにシリコンバレーではないけど、既に世界で実績を上げている日系ネット企業もある。ロスに拠点を置く、Beeline社だ。こちらはカプコンの子会社だが、カプコンの既存ゲームタイトルに依存することなく、独自タイトルで成功している。日本人経営者の方々ともお話させていただいたが、ほぼ現地採用で素晴らしいマネジメントを展開されている。
週末は、Tiburonという美しい港町でCyberAgent Americaの役員合宿を行った。この11ヶ月、駐在して色々なビジネスを仕掛けてみて色々な学びがあったが、そろそろ選択と集中をすべきタイミングだったので有意義な合宿であった。もうすぐ駐在１年、次の1年は必ず成果を出して皆さんに良い報告ができるようにしたい。
初日夜の夕飯。獲物を狙う目です（笑）
